Sandra is blind en rijdt paard: ‘Dan heb ik niet het gevoel dat ik beperkt ben’

Sandra Groeneveld uit Zeist is volledig blind en rijdt paard op de Prinses Máxima Manege in Den Dolder. Daar traint ze ook paarden. Tijdens het rijden luistert ze naar het ritme van de hoeven van Nacho. Aan dat geluid hoort ze hoe hij beweegt. “Als ik rijd, heb ik niet het gevoel dat ik beperkt ben.” Voor Sandra is paardrijden een sport waarin ze veel zelf kan doen. Ze vertrouwt op Nacho en op wat ze hoort. Nacho reageert op haar houding, Sandra reageert op zijn beweging. Zo rijden ze samen door de bak. Paardrijden helpt haar ook om spanning kwijt te raken. “Dan kan ik soms gefrustreerd aankomen en dan stap ik op hem en dan na een uur denk ik: ‘Nacho, je hebt mijn hoofd weer helemaal leeg gemaakt.’ Dat is fijn.”

Paardrijden met een beperking

Bij de Prinses Máxima Manege kunnen mensen met een beperking of chronische ziekte paardrijden. De manege is ingericht op ruiters die extra begeleiding nodig hebben. Daardoor kunnen ook mensen rijden voor wie een gewone manege te veel drempels heeft. Paardrijden draait om contact met het paard. Voor Sandra zit dat contact vooral in luisteren en voelen. Ze ziet Nacho niet, maar hoort aan zijn passen wat hij doet. Ook ruiter Gigi voelt zich thuis op de manege. Zij zegt het zelf met een glimlach: “Yes I smell like a horse, but I don't consider that as a problem.” Paardrijden helpt haar ontspannen. Op de manege kan ze zichzelf zijn. Precies daarom zijn plekken als de Prinses Máxima Manege belangrijk. Je komt er om te rijden, op een plek waar rekening wordt gehouden met wat jij nodig hebt.

Heb je iets nodig?

Minister Mirjam Sterk van Langdurige Zorg, Jeugd en Sport bezocht de manege om in gesprek te gaan met mensen met een beperking. Aanleiding was het jubileum van het VN-verdrag Handicap. Daarbij werd ook de campagne Heb je iets nodig? gelanceerd. Die vraag is natuurlijk ook in de sport belangrijk. Bij paardrijden moet een begeleider weten wat een ruiter nodig heeft om veilig en prettig mee te doen. Soms vraagt dat om een andere uitleg. Soms om hulp bij het opstappen. Op de Prinses Máxima Manege is dat onderdeel van de manier van werken. Sandra merkt buiten de manege dat meedoen nog niet altijd vanzelf gaat. Vooral het openbaar vervoer maakt veel verschil. “Ik ben voor alles afhankelijk van het OV en dat is in de provincie Utrecht een drama.”

Sportfonds ParaPaard

Sport mag geen luxe worden. Juist voor mensen met een beperking kan een passende sportplek veel betekenen. Daarom is het belangrijk dat aangepaste paardensport bereikbaar blijft. Sportfonds ParaPaard helpt daarbij. Dit fonds is onderdeel van Fonds Gehandicaptensport en zet zich in voor aangepaste paardensport. ParaPaard ondersteunt organisaties die paardrijden of therapeutisch rijden mogelijk maken voor mensen met een beperking. Wil je zelf paardrijden met een beperking? Kijk in de Sportzoeker van Uniek Sporten welk aanbod er bij jou in de buurt is.

Bron: RTV Utrecht.